公路運(yùn)輸指的是利用公路設(shè)施、機(jī)動(dòng)車輛等運(yùn)輸工具，將貨物從一個(gè)地方運(yùn)到另一地方，其中包含了集貨、分配、搬運(yùn)、中轉(zhuǎn)、裝入、卸下、分散等一系列會(huì)產(chǎn)生空間位移的活動(dòng)。它是一種以汽車等車輛為主體，在公路上進(jìn)行貨物運(yùn)輸?shù)囊环N運(yùn)輸方式，主要承擔(dān)近距離、小批量的貨物短途運(yùn)輸和水運(yùn)、鐵路運(yùn)輸?shù)入y以達(dá)到地區(qū)的長途、大批量的貨物運(yùn)輸。
公路運(yùn)輸是與鐵路、空運(yùn)和水運(yùn)相區(qū)別的一種陸路運(yùn)輸方式，它在整個(gè)交通運(yùn)輸中起著舉足輕重的作用。公路運(yùn)輸既是一種獨(dú)立的運(yùn)輸方式，但又是連接車站、港口、機(jī)場的的重要手段，更是實(shí)現(xiàn)“門到門”交通的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
公路運(yùn)輸可以提供靈活、多樣的運(yùn)輸服務(wù)，對(duì)于價(jià)值高、數(shù)量少的貨物，一般都是采取門到門的服務(wù)方式，其經(jīng)濟(jì)運(yùn)輸里程一般在250公里以內(nèi)。
一、速度較快
公路運(yùn)輸，中間不需要中轉(zhuǎn)，也不需要受到路線和車站的限制，因此，貨物的運(yùn)輸速度相對(duì)較快。根據(jù)國外數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，在中短途運(yùn)輸中，公路運(yùn)輸?shù)倪\(yùn)送速度平均是鐵路運(yùn)輸?shù)?～6倍，水路運(yùn)輸?shù)?0倍；
二、靈活方便
首先，公路運(yùn)輸可以選擇不同的行車路線，靈活制定營運(yùn)時(shí)間表，運(yùn)輸過程中的彈性極大，服務(wù)便利。它不僅具有與其它交通方式相連接的特點(diǎn)，而且具有自成系統(tǒng)、機(jī)動(dòng)性強(qiáng)等特點(diǎn)。其次，公路運(yùn)輸對(duì)貨物批量的大小具有一定的適應(yīng)性，既可以單車運(yùn)輸，又可以拖掛運(yùn)輸，汽車載貨量可大可小，小者只有0.25噸，大者有幾十噸、上百噸；
三、直達(dá)性強(qiáng)
汽車除了可以沿公路網(wǎng)運(yùn)行外，還可以深入工廠、礦山、車站、碼頭、農(nóng)村、山區(qū)、城鎮(zhèn)街道及居民區(qū)，空間活動(dòng)領(lǐng)域大，可實(shí)現(xiàn)“門到門”直達(dá)輸送，這一特點(diǎn)是其他任何運(yùn)輸方式所不具備的；
四、經(jīng)濟(jì)效益高
公路建設(shè)周期短，投資較低，周轉(zhuǎn)快。據(jù)國外資料介紹，一般的公路運(yùn)輸投資一年能有一到兩次的周轉(zhuǎn)，而鐵路運(yùn)輸三四年才周轉(zhuǎn)一次。另外，運(yùn)輸企業(yè)不需要直接投資建設(shè)公路，所以其固定成本很低，經(jīng)濟(jì)效益相對(duì)較高；
五、運(yùn)能小、成本高
公路運(yùn)輸裝載量小，不能像鐵路、水路運(yùn)輸一樣運(yùn)載大量不同品種和大件的貨物，汽車運(yùn)輸燃料消耗大，公路建設(shè)和維修費(fèi)經(jīng)常以稅費(fèi)的形式向承運(yùn)人征收，這樣導(dǎo)致運(yùn)輸成本增加。另外，公路運(yùn)輸所造成的環(huán)境污染也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其它運(yùn)輸方式。
