工業(yè)設計的對象是批量生產的產品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應于批量生產。這時，設計師便隨之產生了。所以工業(yè)設計是現代化大生產的產物，研究的是現代工業(yè)產品，滿足現代社會的需求。
外觀設計的特點有哪些？
(1)負載外觀設計的產品必須具有相對的獨立性；
(2)外觀設計必須是與獨立的具體的產品合為一體的新設計；
(3)負載外觀設計的產品必須能在工業(yè)上應用；
(4)外觀設計必須能使人產生美感，即通過形狀、圖案、色彩或者其結合所產生出來的外觀設計被用以裝飾物品，能夠使人的視覺觸及后。
在人類的歷史長河中，設計不斷在發(fā)展，我們和設計棲息共生。無論是古代還是現在，都是一樣，尤其是現代工業(yè)設計，更是充斥著我們的周邊生活，方方面面影響我們。工業(yè)設計往往以一種美觀和諧的姿態(tài)展現于人們眼前，而這種美觀和諧是產品本身，即產品本身所包含的人文意識，工業(yè)設計所奉行的原則是為人們服務的原則，在人機交流和操控上，強調邏輯操作，同時盡量將將產品的高科技特征隱藏在人性化的簡潔設計中，減輕操作的復雜程度，以協(xié)調一致的細節(jié)處理，達到設計上的統(tǒng)一。
傳統(tǒng)工業(yè)設計的核心是產品設計。伴隨著歷史的發(fā)展，設計內涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發(fā)展已進入了現代工業(yè)社會，設計所帶來的物質成就及其對人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現代工業(yè)設計的概念也由此應運而生。
