生老病死，是人類的自然規(guī)律。而對于身患絕癥或瀕臨死亡的病人，如何使他們能夠正確認識死亡和生命的存在，如何在有限的時間內(nèi)減輕痛苦，安度余生，這是醫(yī)學(xué)界乃至全社會面臨的新課題。于本世紀60年代出現(xiàn)的一種新型的醫(yī)療服務(wù)─臨終關(guān)愛，成為保護生命的重大舉措。
中國安寧療護理念可以追溯到唐代的“悲田院”、北宋時期所設(shè)立的“福田院”、元朝時期的“濟眾院”、明朝時期的“養(yǎng)濟院”及清朝在北京設(shè)立的“普濟堂”等。這些機構(gòu)專門照護沒有依靠的孤寡老人、殘障人和窮人。這些人大多在死亡后也能得到各種儀式的殯葬服務(wù)。這些機構(gòu)的設(shè)置理念與西方臨終關(guān)懷的思想異曲同工，為現(xiàn)代安寧療護的興起和發(fā)展奠定了一定的前期基礎(chǔ)。
中國內(nèi)地現(xiàn)代安寧療護起源于1988 年 7 月天津醫(yī)學(xué)院(現(xiàn)天津醫(yī)科大學(xué))臨終關(guān)懷研究中心的成立，這是中國家安寧療護專門研究機構(gòu)，該中心還建立了中國家臨終關(guān)懷病房，成為中國安寧療護發(fā)展史上重要的里程碑。1988 年 10 月上海市南匯老年護理醫(yī)院建立，開展臨終關(guān)懷服務(wù)。1992 年 5 月首屆東方臨終關(guān)懷國際研討會在天津舉辦，時任衛(wèi)生部長的陳敏章發(fā)表講話，充分肯定了臨終關(guān)懷事業(yè)，并決定將其納入全國醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展規(guī)劃，促進其健康發(fā)展。 [3]
安寧療護的目標
現(xiàn)代安寧療護之母西西里·桑德斯博士 ( Dame Cicely Saunders) 提出的安寧療護目標是：消除內(nèi)心沖突、復(fù)合人際關(guān)系、實現(xiàn)特殊心愿、安排未完成的事業(yè)、與親朋好友道別。
1. 減輕患者痛苦：安寧療護的目的不再通過積極方式疾病，而是通過控制各種癥狀，緩解癥狀給患者帶來的不適，減輕患者痛苦，提高其生活質(zhì)量。
2. 維護患者尊嚴：通過尊重患者對生命末期的自主權(quán)利，尊重患者的文化和習(xí)俗需求，采取患者自愿接受的方法，在照護過程中，將患者當成完整的個人，而不是疾病的代號，提升患者的尊嚴感。
3. 幫助患者平靜離世：通過與患者及家屬溝通交流，了解患者未被滿足需要、人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)及在生命末期想要實現(xiàn)的愿望，并幫助其實現(xiàn)，達到內(nèi)心平和、精神健康的狀態(tài)，患者能平靜離開人世。
4. 減輕喪親者的負擔(dān)：通過安寧療護多學(xué)科隊伍的照護，減輕家屬的照護負擔(dān)，并給喪親者提供居喪期的幫助和支持，幫助喪親者度過哀傷階段
