野生海參生長(zhǎng)于深海區(qū)域，沒(méi)有污染，由于天然的環(huán)境的因素，海參沒(méi)有固定的食物，多以海藻及海底微生物為食。養(yǎng)殖海參則可能生長(zhǎng)在淺水區(qū)或人工池中，環(huán)境相對(duì)穩(wěn)定，但食物來(lái)源可能受限。
野生海參形態(tài)有點(diǎn)像橢圓形的，但是兩頭尖尖的，中間有些粗。典型的短粗胖，看上去非常結(jié)實(shí)，年齡越長(zhǎng)的海參，這種特點(diǎn)越明顯。養(yǎng)殖海參體形顏色大多鮮艷，呈黃綠色，皮質(zhì)薄，長(zhǎng)得細(xì)長(zhǎng)，缺乏韌勁。
淡干海參無(wú)糖無(wú)水，是干海參中的。淡干海參是用新鮮海參去臟、清洗、沸煮、縮水、自然晾曬，在海參加工過(guò)程中，不人為添加任何添加物等制成的海參產(chǎn)品。每斤價(jià)格在4000-8000元左右，不會(huì)低于3500元/斤。
鹽干海參主要是通過(guò)海鹽對(duì)海參進(jìn)行腌漬處理，表面會(huì)有一層鹽粒或鹽沫。腌漬后的海參，表面呈白色。含鹽量的多少直接影響到海參的價(jià)格。比方說(shuō)每斤價(jià)格為3000塊錢(qián)的淡干海參，加了40%的鹽，則價(jià)格也相應(yīng)低40%，即1800元，含鹽量就是海參價(jià)格的一桿秤，在我國(guó)只要含鹽量不超過(guò)50%就是合法的。
鑒別干海參的好壞，先要看它的外觀。一般質(zhì)量好的海參，它的表皮顏色自然，皮質(zhì)清晰。由于生長(zhǎng)環(huán)境有差異，所以會(huì)呈現(xiàn)黑色、灰色、棕色等不同顏色，但是注意不會(huì)通體黑色或通體白色。還可以觀察它的肉刺和腹部的管足，一般都會(huì)比較完整。
