銀行保函又稱“銀行保證書”、“銀行信用保證書”，簡稱“保證書”，銀行作為保證人向受益人開立的保證文件。銀行保證被保證人未向受益人盡到某項義務時，則由銀行承擔保函中所規(guī)定的付款責任。保函內(nèi)容根據(jù)具體交易的不同而多種多樣，在形式上無一定的格式，對有關(guān)方面的權(quán)利和義務的規(guī)定、處理手續(xù)等未形成一定的慣例。遇有不同的解釋時，只能就其文件本身內(nèi)容所述來作具體解釋。
國際結(jié)算履約保函是保證人應申請人請求，或依據(jù)申請人指示，向受益人承諾：如果擔保申請人不履行他與受益人之間訂立的合同時，應由保證人在約定的金額限度內(nèi)向受益人付款。
或者，如果保證書規(guī)定保證人有選擇權(quán)，保證人亦可采取措施履行合同的保證文件。履約保證書可用于大型工程項目及勞務承包，也可用于一般貨物進出口交易中。
信用履約保函是指債務人提供信用履約保函，以確保債務人能夠按照合同規(guī)定履行義務。信用履約保函的優(yōu)點是可以提供更強的保障，債權(quán)人可以放心，因為債務人提供的信用履約保函是由保險公司出具的，一旦債務人不能按照合同規(guī)定履行義務，債權(quán)人可以向保險公司索賠，從而獲得損失的補償。
擔保履約保函是指債務人提供擔保履約保函，以確保債務人能夠按照合同規(guī)定履行義務。擔保履約保函的優(yōu)點是可以提供更強的保障，債權(quán)人可以放心，因為債務人提供的擔保履約保函是由擔保公司出具的，一旦債務人不能按照合同規(guī)定履行義務，債權(quán)人可以向擔保公司索賠，從而獲得損失的補償。
