汽車租賃是指在約定時間內，租賃經營人將租賃汽車（包括載貨汽車和載客汽車）交付承租人使用，不提供駕駛勞務的經營方式。汽車租賃的實質是在將汽車的產權與使用權分開的基礎上，通過出租汽車的使用權而獲取收益的一種經營行為，其出租標的除了實物汽車以外，還包含保證該車輛正常、合法上路行駛的所有手續(xù)與相關價值。不同于一般汽車出租業(yè)務的是，在租賃期間，承租人自行承擔駕駛職責。汽車租賃業(yè)的核心思想是資源共享，服務社會。

按照租賃期長短劃分

1997年頒布實施的《汽車租賃試點工作暫行管理辦法》中按照租賃期的長短將汽車租賃分為長期租賃和短期租賃。在實際經營中，一般認為15天以下為短期租賃，15～90天為中期租賃，90天以上為長期租賃。

長期租賃，是指租賃企業(yè)與用戶簽訂長期（一般以年計算）租賃合同，按長期租賃期間發(fā)生的費用（通常包括車輛價格、維修維護費、各種稅費開支、保險費及利息等）扣除預計剩存價值后，按合同月數平均收取租賃費用，并提供汽車功能、稅費、保險、維修及配件等綜合服務的租賃形式。

短期租賃，是指租賃企業(yè)根據用戶要求簽訂合同，為用戶提供短期內（一般以小時、日、月計算）的用車服務，收取短期租賃費，解決用戶在租賃期間的各項服務要求的租賃形式。

隨著人們消費水平的提高，對消費品有不斷更新的欲望。在歐美人們平均8個月更換一次車型。假在花費三十多萬元購買一臺轎車，因社會經濟發(fā)展很快，一年后汽車的性能、外觀改進很多，而價格卻會大幅下降。一年后，如果想換新車型，老車可能15萬元就很難賣出。這意味著，一年中車價損失接近20萬元。但假如租賃一臺三十多萬元的車，只需10余萬元。而且，可隨時租用車型。從人們經常更換手機的狀況就能預料到幾年后，經常換新車，將是人們的新時尚。

不同的汽車租賃公司,其經營形式、租賃車種、服務內容都有所差別。有的公司提供的是一年以內的中車，也有的以閑置車輛用來租賃。在租車前，要先了解租賃公司可供車的車型、車況，以確定是否為己所需。然后，咨詢各家的租賃形式、租金及所需的證件、押金等情況。租車所需的證件一般包括身份證、戶口本及駕照，租金通常是預先支付，而不是從押金中扣除。在簽定租賃合同時，需注意以下幾點：發(fā)生事故時如何處理。發(fā)生事故時，不要私自處理，要等待交警前來勘驗現場認定責任，并及時與租賃公司聯系。《侵權責任法》規(guī)定：“因租賃、借用等情形機動車所有人與使用人不是同一人時，發(fā)生交通事故后屬于該機動車一方責任的，由保險公司在機動車強制保險責任限額范圍內予以賠償。不足部分，由機動車使用人承擔賠償責任；機動車所有人對損害發(fā)生有過錯的，承擔相應的賠償責任”。可見，交警對事故責任的認定是劃分租賃公司和承租人責任的主要依據。如果是承租人的原因造成事故，承租人負責賠償；如果是汽車本身不符合相應的技術標準，租賃公司應當承擔賠償責任。